Tanzania – El café a la sombra del Kilimanjaro
Tanzania es uno de los países importantes en la producción de café de África Oriental, conocido especialmente por sus cafés Arábica cultivados a gran altitud. Desde las plantaciones montañosas alrededor del Kilimanjaro y el monte Meru hasta las regiones meridionales de Mbeya y Mbinga, las distintas zonas de cultivo contribuyen a definir el carácter del café tanzano.
Los pequeños productores desempeñan un papel fundamental en la producción de café, mientras que en las regiones del norte y del sur del país se han desarrollado diferentes sistemas de cultivo y tradiciones de procesamiento.
El terroir de las tierras altas
Una de las características más importantes de la producción de café en Tanzania es la diversidad de su paisaje. Muchas de las principales zonas de producción de Arábica se encuentran en regiones montañosas de gran altitud, donde las temperaturas más frescas y una maduración más lenta favorecen el desarrollo de las cerezas de café.
En la región norte, las zonas alrededor del Kilimanjaro y del monte Meru son especialmente importantes para la producción de café. Las tierras altas del sur, incluidas las zonas de Mbeya y Mbinga, también ofrecen condiciones favorables para el cultivo de Arábica.
Las diferencias de altitud, microclima y características del suelo pueden crear importantes variaciones entre los cafés procedentes de distintas partes de Tanzania.
Arábica y Robusta en Tanzania
En Tanzania se cultivan tanto Arábica como Robusta, pero sus zonas de producción son diferentes.
El Arábica se concentra principalmente en las regiones del norte y del sur del país situadas a mayor altitud. Las zonas de Kilimanjaro y Arusha, Mbeya, así como Mbinga y Ruvuma, son importantes regiones productoras de Arábica.
La principal zona de producción de Robusta es Kagera, en el noroeste de Tanzania. Esto demuestra que la producción de café tanzano no está vinculada a una única región productora ni a un solo estilo de café.
Los pequeños productores y la historia del cultivo del café
La historia de la producción de café en Tanzania está estrechamente relacionada con el desarrollo agrícola de África Oriental. El cultivo del café adquirió especial importancia en las regiones montañosas del norte y posteriormente se extendió gradualmente a otras zonas, incluidas las tierras altas del sur.
Las pequeñas explotaciones siguen desempeñando un papel fundamental en la producción de café. En las regiones del norte, el café suele cultivarse junto con plátanos, como parte de los sistemas agrícolas tradicionales de los pequeños productores locales, mientras que en el sur también son habituales otros tipos de sistemas de pequeña agricultura.
Para muchos productores, el café no es simplemente un producto agrícola, sino una importante fuente de sustento. Por ello, las organizaciones de productores, las instalaciones de procesamiento y la mejora de la calidad desempeñan un papel importante en el sector cafetero moderno de Tanzania.
Principales regiones productoras de café
Kilimanjaro – A la sombra de la famosa montaña
La zona del Kilimanjaro es una de las regiones cafeteras más conocidas de Tanzania. Las áreas situadas a mayor altitud en las laderas y alrededores de la montaña ofrecen condiciones favorables para el cultivo de Arábica.
La región cuenta con una larga tradición cafetera y una amplia experiencia entre sus productores. Por ello, el nombre del Kilimanjaro se ha asociado estrechamente con el café tanzano.
Arusha – La región del monte Meru
La región de Arusha es una de las principales zonas productoras de café del norte de Tanzania. Las plantaciones situadas a mayor altitud alrededor del monte Meru son especialmente adecuadas para el cultivo de Arábica.
En las regiones del norte, el café suele cultivarse junto con plátanos, una práctica que forma parte de los sistemas agrícolas tradicionales de las comunidades locales de pequeños productores.
Mbeya – Las tierras altas del sur
Mbeya se encuentra en el suroeste de Tanzania y es una de las principales regiones productoras de Arábica del país. El entorno de las tierras altas, las precipitaciones adecuadas y el clima más fresco favorecen la producción de café de calidad.
La producción de café en las regiones del sur ha recibido una atención cada vez mayor durante las últimas décadas, y actualmente varios de los cafés de especialidad más importantes de Tanzania proceden de esta zona.
Mbinga y Ruvuma – La región cafetera del sur de Tanzania
Mbinga es una importante zona productora de café dentro de la región de Ruvuma. El cultivo de Arábica tiene una importancia económica significativa en la zona, y la región es considerada una de las fuentes de cafés Arábica de alta calidad de Tanzania.
Las características particulares de las tierras altas del sur favorecen el desarrollo de perfiles de café variados y complejos.
Terroir y perfil de sabor
El carácter de los cafés tanzanos varía según la región y el método de procesamiento, por lo que no existe un único perfil de sabor que se aplique a todos los cafés.
Entre los cafés Arábica cultivados a gran altitud podemos encontrar con frecuencia:
- acidez brillante
- notas cítricas
- frutos rojos y frutos oscuros
- aromas florales
- carácter similar al té
- dulzor agradable
- cuerpo medio o ligero
Debido a las diferencias entre las regiones productoras del norte y del sur, el origen puede ser tan importante como el propio nombre del país al descubrir los cafés de Tanzania.
Tanzania en el mundo del café de especialidad
Tanzania lleva mucho tiempo presente en el mercado internacional del café y ocupa un lugar importante en el mundo del café de especialidad gracias a sus cafés Arábica de alta calidad.
La singularidad del país reside en la diversidad de sus regiones productoras. Desde las laderas septentrionales del Kilimanjaro y el monte Meru hasta las tierras altas meridionales de Mbeya y Mbinga, diferentes entornos contribuyen a definir el carácter del café.
Por ello, Tanzania no representa un único perfil de sabor, sino un conjunto diverso de cafés de África Oriental, moldeados por diferentes paisajes, comunidades productoras y tradiciones de procesamiento.